Ohio State gewinnt das CFP-Halbfinale 2025 bei der 89. Goodyear Cotton Bowl Classic

ARLINGTON, Texas - Es war ein Wiedersehen ehemaliger Zimmergenossen, das das College-Football-Playoff-Halbfinale 2025 beim 89. Goodyear Cotton Bowl Classic entschied.

Zwei Minuten vor Schluss, als Texas noch in Gefahr war, stürzte Ohio State Senior Defensive End Jack Sawyer auf Texas Junior Quarterback Quinn Ewers und erzwang einen Fumble, den Sawyer 83 Yards für einen Touchdown zurücktrug. Der Scoop-and-Score war der entscheidende Spielzug beim 28:14-Sieg von Ohio State.

"Ich wäre fast ohnmächtig geworden, als ich ihn schöpfte und nichts als grünes Gras vor mir sah", sagte Sawyer.

Sawyer und Ewers waren Zimmergenossen im ersten Semester an der Ohio State, bevor Ewers nach Texas wechselte.

"Das ist mein Junge", sagte Sawyer. "Ich habe großen Respekt vor ihm und dem Rest des texanischen Teams."

Durch diesen Sieg zog der als Achtplatzierter gesetzte Ohio State (13-2, 7-2 Big Ten Conference) in die CFP National Championship gegen den als Siebter gesetzten Notre Dame ein. In dieser Saison wurde das Playoff zum ersten Mal von vier auf 12 Teams erweitert, und der CFP hätte sich kein dramatischeres und härteres Halbfinale im AT&T Stadium wünschen können.

Die erste Halbzeit endete in der letzten Minute, nachdem zunächst die Verteidigung im Mittelpunkt gestanden hatte. Ohio State punktete bei seinem ersten Ballbesitz mit einem methodischen Lauf über 10 Spielzüge. Judkins umging den Verkehr in der Mitte für einen Neun-Yard-Touchdown-Lauf.

Ohio State folgte mit mehreren vielversprechenden Drives, die jedoch alle durch Strafen unterbrochen wurden. In der Zwischenzeit hielten die Buckeyes Texas in Schach, indem sie Ewers in der Halbzeit dreimal sackten.

Texas schien mit einem 7:7-Unentschieden in die Halbzeitpause zu gehen, als Ewers 29 Sekunden vor Schluss Blue für einen 18-Yard-Touchdown fand. Doch Ohio State hatte andere Pläne, als Howard einen Pass zu Senior Running Back TreVeyon Henderson warf, der mit einem wahren Geschwindigkeitsrausch einen 75-Yard-Touchdown erzielte. 13 Sekunden vor dem Ende der Halbzeitpause gingen die Buckeyes mit 14:7 in Führung.

Texas hatte seine eigenen denkwürdigen Momente in der Defense, allen voran die Interception von Senior Linebacker David Gbenda, die den Drive von Ohio State zu Beginn der zweiten Halbzeit vereitelte. Die Longhorns hielten auch Ohio States herausragenden Wide Receiver Jeremiah Smith bei einer Reception für drei Yards. Smith kam mit 70 Fängen für 1.224 Yards und 14 Touchdowns in das Spiel.

Texas legte den Grundstein für das Feuerwerk im vierten Viertel, als Ewers Junior Running Back Jaydon Blue für einen 26-Yard-Touchdown-Pass fand. Es war bereits der zweite Touchdown-Pass von Blue, der mit 12 Spielzügen den 14:14-Ausgleich erzielte.

Ohio State ging 7:02 Minuten vor Schluss mit 21:14 in Führung, nach einem aufreibenden Drive über 13 Spielzüge und 88 Yards. Der Schlüsselmoment kam, als die Buckeyes an der 34-Yard-Linie von Texas einen vierten und einen zweiten Versuch hatten. Absolventen-Quarterback Will Howard behielt den Ball und stürmte für einen 18-Yard-Lauf nach vorn. Howard wurde später zum wertvollsten Offensivspieler gewählt und erhielt die J. Curtis Sanford Trophy.

Vier Spielzüge später stürmte Buckeyes Junior Running Back Quinshon Judkins von der Ein-Yard-Linie in die Endzone.

Dann war Ewers an der Reihe, Texas (13-3, 7-1 Southeastern Conference) zu einem potenziell spielentscheidenden Drive zu führen, aber die Longhorns liefen gegen eine Mauer der Buckeyes, nachdem sie die Ein-Yard-Linie der Buckeyes erreicht hatten. Ein First-Down-Lauf durch die Mitte ging ins Leere. Ein Pitching-Spielzug verlor sieben Yards dank des schwärmenden Safety-Duos Caleb Downs (Student) und Lathan Ransom (Senior).

Beim dritten Down wurde ein Pass von Ewers an der Line of Scrimmage abgefangen. Das anschließende Fourth-and-Goal von der Acht-Yard-Linie war die Bühne für den größten Spielzug des Spiels durch Sawyer, der als wertvollster Defensivspieler ausgezeichnet wurde und die Felix R. McKnight Trophy.

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