Ohio State conquista la semifinal de la CFP 2025 en el 89º Goodyear Cotton Bowl Classic

ARLINGTON, Texas - Fue una reunión de antiguos compañeros de habitación lo que decidió en última instancia la semifinal de los playoffs de fútbol universitario de 2025 en la 89ª edición del Goodyear Cotton Bowl Classic.

A falta de dos minutos y con Texas amenazando, el defensive end senior de Ohio State Jack Sawyer se estrelló contra el quarterback junior de Texas Quinn Ewers, forzando un fumble que Sawyer devolvió 83 yardas para un touchdown. La jugada fue decisiva en la victoria por 28-14 de Ohio State.

"Casi me desmayo cuando lo recogí y no vi nada más que hierba verde delante de mí", dijo Sawyer.

Sawyer y Ewers fueron compañeros de habitación de primer año en Ohio State antes de que Ewers se trasladara a Texas.

"Ese es mi chico", dijo Sawyer. "Tengo mucho respeto por él y por el resto del equipo de Texas".

La victoria colocó a Ohio State (13-2, 7-2 Big Ten Conference), octavo cabeza de serie, en el Campeonato Nacional de la CFP contra Notre Dame, séptimo cabeza de serie. Esta temporada fue la primera en la que la eliminatoria se amplió de cuatro a doce equipos, y la CFP no podría haber pedido una semifinal más dramática y reñida en el AT&T Stadium.

La primera parte terminó con una ráfaga en el último minuto, después de que las defensas acapararan inicialmente el protagonismo. Ohio State anotó en su primera posesión con un metódico ataque de 10 jugadas. Judkins esquivó el tráfico por el centro para una carrera de touchdown de nueve yardas.

Ohio State siguió con varios intentos prometedores, pero cada uno de ellos se vio frustrado por sanciones. Mientras tanto, los Buckeyes mantuvieron a raya a Texas mediante el bloqueo de Ewers tres veces en la mitad.

Texas parecía enviar el partido al descanso con un empate a 7 cuando Ewers golpeó a Blue para un touchdown de 18 yardas a 29 segundos del final. Ohio State tenía otras ideas cuando Howard dejó caer un pase de pantalla al corredor senior TreVeyon Henderson, que puso una ráfaga de velocidad para un touchdown de 75 yardas. El marcador recuperó la ventaja, 14-7, para los Buckeyes con sólo 13 segundos restantes en la mitad.

Texas tuvo sus propios momentos memorables en defensa, destacados por la intercepción del linebacker senior David Gbenda para frustrar el ataque de Ohio State al comienzo de la segunda parte. Los Longhorns también impidieron que el extraordinario receptor de primer año de Ohio State, Jeremiah Smith, realizara una recepción para tres yardas. Smith llegó al partido con 70 recepciones para 1.224 yardas y 14 touchdowns.

Texas preparó el escenario para los fuegos artificiales del cuarto cuarto cuando Ewers encontró al corredor junior Jaydon Blue para un pase de touchdown de 26 yardas. Fue la segunda recepción de touchdown de Blue y la jugada de anotación de 12 empató el marcador a 14-14.

Ohio State tomó una ventaja de 21-14 con 7:02 restantes después de un agotador, 13 jugadas, 88 yardas. El momento clave llegó cuando los Buckeyes se enfrentaron a una cuarta y dos en la yarda 34 de Texas. El quarterback Will Howard se quedó con el balón y avanzó 18 yardas. Howard fue nombrado Jugador Ofensivo Más Valioso y recibió el Trofeo J. Curtis Sanford.

Cuatro jugadas más tarde, el corredor junior de los Buckeyes, Quinshon Judkins, llegó a la zona de anotación desde la yarda uno.

Luego fue el turno de Ewers para liderar a Texas (13-3, 7-1 Conferencia del Sureste) en un posible cambio de juego, pero los Longhorns se toparon con un muro de ladrillos Buckeye después de llegar a la línea de una yarda de los Buckeyes. Una carrera de primer down por el centro no fue a ninguna parte. Una jugada de lanzamiento perdió siete yardas gracias al dúo de seguridad formado por el sophomore Caleb Downs y el senior Lathan Ransom.

En el tercer intento, un pase de Ewers fue desviado en la línea de scrimmage. La cuarta oportunidad desde la línea de ocho yardas preparó el escenario para la jugada más importante del partido por parte de Sawyer, que ganó los honores de Jugador Defensivo Más Valioso y el Trofeo Felix R. McKnight. McKnight.

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