ओहियो स्टेट ने 89वें गुडइयर कॉटन बाउल क्लासिक में 2025 सीएफपी सेमीफाइनल पर कब्जा किया

आर्लिंगटन, टेक्सास - यह पूर्व रूममेट्स का पुनर्मिलन था जिसने अंततः 89वें गुडइयर कॉटन बाउल क्लासिक में 2025 कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ सेमीफाइनल का फैसला किया।

दो मिनट बचे थे और टेक्सास ने खतरा पैदा कर दिया था, ओहियो स्टेट के सीनियर डिफेंसिव एंड जैक सॉयर ने टेक्सास के जूनियर क्वार्टरबैक क्विन एवर्स को टक्कर मार दी, जिससे एक फंबल हुआ जिसे सॉयर ने 83 गज की दूरी से टचडाउन के लिए वापस किया। स्कूप-एंड-स्कोर ओहियो स्टेट की 28-14 की जीत में निर्णायक खेल था।

सॉयर ने कहा, "जब मैंने उसे उठाया तो मैं लगभग बेहोश हो गया और मेरे सामने हरी घास के अलावा कुछ भी नहीं था।"

सॉयर और इवर्स ओहियो स्टेट में नए रूममेट थे, इससे पहले कि इवर्स टेक्सास में स्थानांतरित हो गए।

"वह मेरा लड़का है," सॉयर ने कहा। "मेरे मन में उसके और टेक्सास टीम के बाकी सदस्यों के लिए बहुत सम्मान है।"

इस जीत ने आठवीं वरीयता प्राप्त ओहियो स्टेट (13-2, 7-2 बिग टेन कॉन्फ्रेंस) को सातवीं वरीयता प्राप्त नोट्रे डेम के खिलाफ सीएफपी नेशनल चैंपियनशिप में पहुंचा दिया। इस सीज़न में प्लेऑफ़ का विस्तार चार टीमों से 12 तक होने वाला पहला वर्ष था, और सीएफपी एटी एंड टी स्टेडियम में इससे अधिक नाटकीय, कठिन सेमीफाइनल की उम्मीद नहीं कर सकता था।

पहला हाफ आखिरी मिनट में हड़बड़ी में खत्म हुआ, जब डिफेंस ने शुरुआत में सुर्खियां बटोरीं। ओहियो स्टेट ने अपने शुरुआती कब्जे में एक व्यवस्थित, 10-प्ले ड्राइव के साथ स्कोर किया। जुडकिंस ने नौ-यार्ड टचडाउन रन के लिए बीच में ट्रैफ़िक को चकमा दिया।

ओहियो स्टेट ने कई बेहतरीन ड्राइव्स की, लेकिन हर बार पेनाल्टी की वजह से उन्हें हार का सामना करना पड़ा। इस बीच, बकीज़ ने हाफ में तीन बार एवर्स को आउट करके टेक्सास को काबू में रखा।

टेक्सास ने खेल को 7-7 के बराबर स्कोर के साथ हाफटाइम तक पहुँचाया, जब एवर्स ने 29 सेकंड बचे रहते ब्लू को 18-यार्ड टचडाउन के लिए मारा। ओहियो स्टेट के पास दूसरे विचार थे क्योंकि हॉवर्ड ने सीनियर रनिंग बैक ट्रेवेयन हेंडरसन को स्क्रीन पास दिया, जिसने 75-यार्ड टचडाउन के लिए तेज़ी से दौड़ लगाई। स्कोर ने हाफ में सिर्फ़ 13 सेकंड बचे रहते बकीज़ के लिए 14-7 की बढ़त हासिल कर ली।

टेक्सास के डिफेंस में कुछ यादगार पल रहे, जिसमें सीनियर लाइनबैकर डेविड गेबेंडा का इंटरसेप्शन शामिल था, जिसने दूसरे हाफ की शुरुआत में ओहियो स्टेट के ड्राइव को विफल कर दिया। लॉन्गहॉर्न्स ने ओहियो स्टेट के बेहतरीन फ्रेशमैन वाइड रिसीवर जेरेमिया स्मिथ को भी तीन गज की दूरी के लिए एक रिसेप्शन पर रोके रखा। स्मिथ ने 1,224 गज और 14 टचडाउन के लिए 70 कैच के साथ खेल में प्रवेश किया।

टेक्सास ने चौथे क्वार्टर में धमाकेदार शुरुआत की जब एवर्स ने जूनियर रनिंग बैक जेडॉन ब्लू को 26-यार्ड टचडाउन पास के लिए पाया। यह ब्लू का दूसरा टचडाउन कैच था और 12-प्ले स्कोरिंग ड्राइव ने स्कोर को 14-14 से बराबर कर दिया।

ओहियो स्टेट ने 13-प्ले, 88-यार्ड ड्राइव के बाद 7:02 मिनट शेष रहते 21-14 की बढ़त ले ली। महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब बकीज़ ने टेक्सास 34-यार्ड लाइन पर चौथे और दूसरे का सामना किया। ग्रेजुएट क्वार्टरबैक विल हॉवर्ड ने गेंद को अपने पास रखा और 18-यार्ड की बढ़त के लिए आगे बढ़े। हॉवर्ड को सबसे मूल्यवान आक्रामक खिलाड़ी का नाम दिया गया और जे. कर्टिस सैनफोर्ड ट्रॉफी प्राप्त हुई।

चार प्ले के बाद, बकीज़ के जूनियर रनिंग बैक क्विंसन जुडकिंस ने एक यार्ड लाइन से अंतिम क्षेत्र में जोरदार प्रहार किया।

फिर टेक्सास (13-3, 7-1 साउथईस्टर्न कॉन्फ्रेंस) को संभावित गेम-चेंजिंग ड्राइव पर ले जाने की बारी इवर्स की थी, लेकिन लॉन्गहॉर्न्स बकीज़ की एक-यार्ड लाइन पर पहुँचने के बाद बकीज़ की ईंट की दीवार से टकरा गए। बीच में पहला डाउन रन कहीं नहीं गया। सोफ़ोमोर कैलेब डाउन्स और सीनियर लैथन रैनसम की झुंडदार सुरक्षा जोड़ी की बदौलत पिच प्ले में सात गज की कमी आई।

तीसरे डाउन पर, एवर्स द्वारा पास को लाइन ऑफ स्क्रिमेज पर टिप किया गया। आठ-यार्ड लाइन से आने वाले चौथे और गोल ने सॉयर द्वारा खेल के सबसे बड़े खेल के लिए मंच तैयार किया, जिसने सबसे मूल्यवान रक्षात्मक खिलाड़ी का सम्मान और फेलिक्स आर. मैकनाइट ट्रॉफी अर्जित की।

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