Negara Bagian Ohio Menangkan Semifinal CFP 2025 di Goodyear Cotton Bowl Classic ke-89

ARLINGTON, Texas - Reuni mantan teman sekamar yang pada akhirnya menentukan Semifinal Playoff College Football 2025 di Goodyear Cotton Bowl Classic ke-89.

Dengan dua menit tersisa dan Texas mengancam, pemain bertahan senior Ohio State, Jack Sawyer menabrak pemain belakang junior Texas, Quinn Ewers, memaksa Sawyer untuk melakukan fumble dan dikembalikan sejauh 83 yard untuk sebuah touchdown. Tendangan tersebut menjadi penentu kemenangan Ohio State dengan skor 28-14.

"Saya hampir pingsan saat mengambilnya dan tidak melihat apa pun kecuali rumput hijau di depan saya," kata Sawyer.

Sawyer dan Ewers adalah teman sekamar mahasiswa baru di Ohio State sebelum Ewers pindah ke Texas.

"Itu anak saya," kata Sawyer. "Saya sangat menghormatinya dan anggota tim Texas lainnya."

Kemenangan ini menempatkan unggulan kedelapan Ohio State (13-2, 7-2 Big Ten Conference) di Kejuaraan Nasional CFP melawan unggulan ketujuh Notre Dame. Musim ini menandai tahun pertama bagi playoff yang diperluas dari empat tim menjadi 12 tim, dan CFP tidak dapat mengharapkan Semifinal yang lebih dramatis dan keras di AT&T Stadium.

Babak pertama berakhir dengan kesibukan di menit-menit akhir setelah pertahanan kedua tim awalnya menjadi sorotan. Ohio State mencetak gol pada penguasaan bola pembuka dengan drive 10-play yang metodis. Judkins menghindari lalu lintas di tengah untuk melakukan touchdown sejauh sembilan yard.

Ohio State mengikuti dengan beberapa drive yang menjanjikan, tetapi masing-masing digagalkan oleh penalti. Sementara itu, Buckeyes menahan Texas dengan menjatuhkan Ewers tiga kali di babak pertama.

Texas tampaknya akan membawa pertandingan ke babak pertama dengan skor imbang 7-7 ketika Ewers mengenai Blue untuk mencetak touchdown 18 yard dengan 29 detik tersisa. Ohio State memiliki ide lain saat Howard menjatuhkan operan layar ke pemain belakang senior TreVeyon Henderson, yang menunjukkan kecepatannya untuk mencetak touchdown 75 yard. Skor tersebut mengembalikan keunggulan, 14-7, untuk Buckeyes dengan hanya 13 detik tersisa di babak pertama.

Texas memiliki momen-momen yang tak terlupakan di lini pertahanan, yang disorot oleh intersepsi gelandang senior David Gbenda untuk menggagalkan serangan Ohio State untuk memulai babak kedua. Longhorns juga menahan pemain sayap luar biasa dari Ohio State, Jeremiah Smith, dengan hanya melakukan satu kali penerimaan sejauh tiga yard. Smith masuk ke dalam permainan dengan 70 tangkapan untuk 1.224 yard dan 14 touchdown.

Texas menyiapkan panggung untuk kuarter keempat ketika Ewers menemukan gelandang junior Jaydon Blue untuk sebuah operan touchdown 26 yard. Itu adalah tangkapan touchdown kedua Blue dan drive mencetak gol 12 kali menyamakan kedudukan menjadi 14-14.

Ohio State memimpin 21-14 dengan 7:02 tersisa setelah melakukan 13 kali permainan yang melelahkan, dengan jarak 88 yard. Momen penting terjadi ketika Buckeyes menghadapi posisi empat-dua di garis 34 yard Texas. Gelandang lulusan Will Howard menguasai bola dan melaju ke depan untuk mendapatkan jarak 18 yard. Howard kemudian dinobatkan sebagai Pemain Ofensif Paling Berharga dan menerima Trofi J. Curtis Sanford.

Empat permainan kemudian, pemain belakang junior Buckeyes, Quinshon Judkins, masuk ke dalam end zone dari garis satu yard.

Kemudian giliran Ewers yang memimpin Texas (13-3, 7-1 Southeastern Conference) dalam sebuah drive yang berpotensi mengubah permainan, namun Longhorns menabrak dinding bata Buckeye setelah mencapai garis satu yard Buckeye. Lari pertama ke tengah tidak membuahkan hasil. Sebuah lemparan ke dalam lapangan hanya menghasilkan tujuh yard berkat duo pemain belakang Caleb Downs dan Lathan Ransom yang sangat tangguh.

Pada third down, sebuah operan dari Ewers dibuang di garis scrimmage. Tendangan keempat dan gol berikutnya dari garis delapan yard menjadi awal dari permainan terbesar dalam pertandingan ini oleh Sawyer, yang mendapatkan penghargaan Pemain Bertahan Paling Berharga dan Felix R. McKnight Trophy.

Ikuti Goodyear Cotton Bowl Classic di X/Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, LinkedIn dan TikTok.