Ohio State vence a semifinal do CFP 2025 no 89º Goodyear Cotton Bowl Classic

ARLINGTON, Texas - Foi o reencontro de antigos colegas de quarto que acabou decidindo a semifinal do College Football Playoff 2025 no 89º Goodyear Cotton Bowl Classic.

A dois minutos do fim e com o Texas a ameaçar, o defesa sénior do Estado de Ohio, Jack Sawyer, chocou com o quarterback júnior do Texas, Quinn Ewers, forçando um fumble que Sawyer devolveu 83 jardas para um touchdown. O scoop-and-score foi a jogada decisiva na vitória de 28 a 14 do Estado de Ohio.

"Quase desmaiei quando a apanhei e não vi nada para além de relva verde à minha frente", disse Sawyer.

Sawyer e Ewers foram colegas de quarto no primeiro ano no Estado de Ohio antes de Ewers se transferir para o Texas.

"Esse é o meu garoto", disse Sawyer. "Tenho muito respeito por ele e pelo resto da equipa do Texas."

A vitória colocou a oitava colocada Ohio State (13-2, 7-2 Conferência Big Ten) no Campeonato Nacional CFP contra a sétima colocada Notre Dame. Esta época marcou o primeiro ano em que o playoff passou de quatro para 12 equipas, e o CFP não podia ter pedido uma semifinal mais dramática e disputada no Estádio AT&T.

O primeiro tempo terminou em uma enxurrada no último minuto, depois que as defesas inicialmente chamaram a atenção. O Ohio State marcou na sua primeira posse de bola com uma jogada metódica de 10 jogadas. Judkins driblou o tráfego pelo meio para uma corrida de nove jardas para touchdown.

O Ohio State seguiu com várias investidas promissoras, mas cada uma delas foi interrompida por penalidades. Enquanto isso, os Buckeyes mantiveram o Texas sob controle, atacando Ewers três vezes no primeiro tempo.

O Texas parecia ter levado o jogo para o intervalo com um empate de 7 a 7 quando Ewers acertou Blue para um touchdown de 18 jardas a 29 segundos do fim. O Ohio State teve outras ideias, quando Howard deixou cair um passe para o running back sénior TreVeyon Henderson, que se lançou em velocidade para um ensaio de 75 jardas. O placar recuperou a liderança, 14 a 7, para os Buckeyes, faltando apenas 13 segundos para o fim do primeiro tempo.

O Texas teve seus próprios momentos memoráveis na defesa, com destaque para a intercetação do linebacker sênior David Gbenda para impedir o avanço do Ohio State no início do segundo tempo. O Longhorns também segurou o excecional wide receiver calouro do Ohio State, Jeremiah Smith, em uma receção de três jardas. Smith chegou ao jogo com 70 recepções para 1.224 jardas e 14 touchdowns.

O Texas preparou o cenário para os fogos de artifício do quarto período quando Ewers encontrou o running back júnior Jaydon Blue para um passe de 26 jardas para touchdown. Foi o segundo touchdown de Blue e a jogada de 12 jogadas empatou o placar em 14 a 14.

O Estado de Ohio assumiu a liderança por 21 a 14 quando faltavam 7:02 para o fim do jogo, depois de uma exaustiva campanha de 13 jogadas e 88 jardas. O momento chave foi quando os Buckeyes enfrentaram a quarta e segunda tentativa na linha de 34 jardas do Texas. O quarterback graduado Will Howard ficou com a bola e avançou para ganhar 18 jardas. Howard viria a ser eleito o Jogador Ofensivo Mais Valioso e receberia o Troféu J. Curtis Sanford.

Quatro jogadas depois, o running back júnior dos Buckeyes, Quinshon Judkins, entrou na zona final a partir da linha de uma jarda.

Depois, foi a vez de Ewers liderar o Texas (13-3, 7-1 Conferência do Sudeste) em um potencial drive para mudar o jogo, mas os Longhorns esbarraram em uma parede de tijolos dos Buckeyes depois de chegar à linha de uma jarda dos Buckeyes. Uma corrida de primeira descida pelo meio não deu em nada. Uma jogada de lançamento perdeu sete jardas graças à dupla de seguranças do segundo ano Caleb Downs e do veterano Lathan Ransom.

Na terceira descida, um passe de Ewers foi desviado na linha de scrimmage. A quarta e última jogada da linha de oito jardas que se seguiu preparou o terreno para a maior jogada do jogo de Sawyer, que ganhou as honras de Jogador Defensivo Mais Valioso e o Troféu Felix R. McKnight. McKnight.

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